神木县因煤而富，但分配格局失衡导致社会财富向少数人集中，一度呈现反差明显的“县富民贫”、“企富民贫”、“北富南贫”“寡富多贫”现象，收入差距超过基尼系数警戒“红线”数十倍之多，由此带来诸多社会矛盾。
而资源极度开采致使的生态环境恶化或将成为神木发展的“阿喀琉斯之踵”。
煤炭成就了神木的经济“神话”——从1978年改革开放伊始至2010年，神木县生产总值由0.329亿元上升到604.9亿元，增长了1838倍；人均地区生产总值由134元上升到140465元，增长了1048倍；财政收入由155.4万元上升到131.46亿元，增长了近8400倍，这一串辉煌的数字使神木成为陕西乃至西部的翘楚，2009年位列“全国百强县”第44位。
繁华背后的生态隐忧
煤炭给神木带来了经济上的繁荣，也带来了巨大的生态问题。
神木县煤炭探明储量达500多亿吨，目前全县年产原煤约1亿吨。煤炭如同强劲的发动机，带动了神木经济强劲崛起。走在神木的大街上，街道宽阔，高楼林立，随处可以看见奔驰、悍马、保时捷等一辆辆世界名车疾驰而过。
煤炭经济也推动了当地小城镇的迅速发展，在店塔、大柳塔等城镇，高楼林立、宾馆、洗浴中心、酒店一应俱全。走在街道上，就能明显感觉到因煤炭经济而产生的蓬勃发展活力迎面扑来。
经济的繁荣却无法掩盖这片土地上的伤痕。随着全县煤矿和部分大型矿井的掠夺式开采，造成的山体崩塌、地表裂陷日渐增多。大柳塔镇的秦家燕湾和李家畔村，店塔镇前梁村、杨伙盘村，中鸡镇高家畔村、武成功村等也都遭遇了类似情况。大柳塔镇三不拉村张家渠小组受大柳塔煤矿开采影响，目前已成为“地上死岛”。
根据陕西省地震局的检测数据显示：
记者了解到，神东公司大柳塔矿的设计生产能力为600万吨/年，活鸡兔矿为500万吨/年，但目前两矿实际生产能力已经超过2200万吨/年；榆家梁矿设计时为500万吨/年，现在扩张到了1800万吨/年。
“神木县位于陕北黄土丘陵和毛乌素沙漠的过渡地带，生态环境很脆弱，一经破坏，几乎无法恢复。”当地一位官员忧心忡忡。
“黄河水现在也受到了威胁。”这位官员还告诉记者，由于黄河支流——窟野河及上游乌兰木伦河两岸都是矿区，大量的洗煤厂废水、废渣直接排进河里，给黄河水带来了污染。
“地下千疮百孔，地上环境恶化。”这位官员这样总结煤炭给神木带来的生态影响。他甚至不无担心地说，30年后神木的煤炭经济将走向衰落，更多人沦为“生态灾民”。
煤矿超采严重破坏环境
水干了、地陷了、树死了、人走了……记者在神木县店塔镇、中鸡镇看到许多搬迁空了的村庄撂下了一处又一处倒塌的房屋；废弃的耕地裂开了一道又一道长长的“伤口”；附近的水库已因采空塌陷而干涸。
采煤塌陷让李家畔村二组走到了尽头。这个曾经有71户、300余口人的村子被整体搬迁。当地农民十分无奈地“被城镇化”。
受到伤害的不仅是李家畔村。在今天经济迅速增长的神木县，因煤炭开采形成的采空塌陷区面积高达56平方公里，损毁耕地23万多亩，1900户6700多人成为“生态灾民”。
一道道裂开的巨大缝隙、一棵棵随滑落的土而倾斜的树木、一条条横陈在地上的裂缝、一座座错裂破落的房子，当所有这些集中在一起时，初次看见的人都会以为这里曾经发生过强烈的地震。
神木县店塔镇红旗村秦家燕湾的败落，源于上世纪80年代神东公司进驻神木开始。2006年11月，秦家燕湾的村民便放弃了这座村子，200多口人全部搬迁到离旧址不到
旧址不能居住了，为什么不离开这里远远的，相反还在采空区上修建房屋呢？村民说，原因主要有两个，一个是经济不允许，补偿的搬迁费用并不多，到店塔镇上买块地都得15万，根本买不起。二是“故土难离”。
“生态灾民”忧心未来生活
让村民们更为担忧的是未来的生活。
村民武须信告诉记者，榆家梁煤矿给村民补偿，标准是砖瓦房400元/平方米，窑洞200元/平方米，这样算下来他家按户可以补1.75万元，另外再按每口人补2.13万元的标准，他家两口人获得的补偿一共近6万元，而修建两间新房，则花了8万多元。“家里的积蓄都花光了，现在也没了土地，吃菜吃粮都是买。”
“还想吃菜呢？”接过武须信的话头，50多岁的折占娥说，“现在要山地没山地，要川地没川地，院子也没有，去哪里种菜种粮啊？想一想直想掉泪。”
失去了土地，而煤矿补偿的钱又远远不够，许多人对未来的生活都处于一片迷惘之中。
和秦家燕湾不同，政府给李家畔村的村民统一在大柳塔镇修建了经济适用房，但村民们依然是买不起。村民高永泽说，新房子价格原来定的是800元/平方米，现在的标准则成了
在采访中记者了解到，塌陷区搬迁户除了可以拿到一笔补偿款外，每人每月还可以从煤矿上拿到一笔补偿金。但根据煤矿与村民的协议，煤矿上补偿金的支付不会超过20年。20年以后怎么办？“煤一旦采完，煤老板拍屁股走人，我们的水浇地没水灌溉，旱地因灰尘满天而撂荒，到那时我们的后代可就被害惨了！” 对于这些失去了“根”的村民来说，他们对今后没保障的生活感到恐慌。许多村民都向记者提了一个问题:“村子完了，土地没了，我们今后该怎么办？”
难以逾越的贫富差距鸿沟
神木县俨然变成了冉冉升起的“明星”，然而在这些耀眼的光环下显现的不仅仅是生态环境问题，一系列社会发展问题亦逐步浮出水面，表现最为突出的就是越来越大的贫富差距和日益复杂的社会环境。“患不在寡、而在不均”，资源收益的初次分配导致的“二元结构”：神木县北部资源丰富，经济发展迅猛，而南部资源匮乏，主要依赖传统农业，经济发展缓慢，南北发展极不平衡，一方面是产煤乡村、与煤炭资源“沾边”的居民收入直线上升，一方面是以从事传统农业生产为主的非产煤乡村脱贫无路。神木在传统的城乡二元结构之外，一个“煤与非煤”的二元结构越来越引人注目。
煤炭经济让少数人暴富，民间传言神木全县资产上亿者不下200人，这一数字虽有待考证。但在神木，少数人的暴富掩盖了多数人的贫穷，财政增长速度远远快于居民收入，财政的富裕掩盖了老百姓的贫穷确属真相。
当地有这样一句口头禅，张家有钱一千万，九个邻居穷光蛋；加起平均算一算，家家都是富百万。
神木县西沟办事处三道河村全村213户村民拥有300多辆小轿车。村民孙明明父子四人自上世纪80年代末便全体投身煤矿，每年的分红和工资使他们逐渐富裕。他家现在有3辆大车，2辆小轿车，家产早已过百万。据他称“他家在村里并不是最富裕的”。而跟高家堡镇园则沟村一小队主任郝轮怀比起来，真是天壤之别。郝轮怀两三间旧房里唯一的电器就是台
据受访的众多神木人称，“煤炭开采极大地抬升了神木县的物价和消费水平。神木县城经常拥堵，打车难，日常消费相比西安有过之而无不及，房价甚至比西安还贵。”虽然有让全国老百姓羡慕的福利，但在部分神木人的内心里，神木并不是一个适宜人居的地方。因此，绝大部分干部和煤老板都在西安买了房子。
神木县在煤炭资源的快速开发中，社会治安也随之恶化。陕西省社会治安综合治理办公室的一份统计表明，神木群众安全感满意率名次连年全省靠后。据调查了解，该县每年都要发生数起命案，两抢一盗案件更是时常发生。
煤炭资源的过度开采和煤化工等工业的快速发展，开发方与当地农民在收入上的巨大反差，社会矛盾不断加深，村民大规模上访明显增多。
近年来，政府正努力通过加强教育、医疗、住房以及社会保障等投入，修正初次分配环节的畸形扭曲，一系列“兜底”的民生政策使“富财政、穷百姓”、“少数人富、多数人穷”的现象有所改观。据了解，神木将和谐发展、包容性增长写入了“十二五”规划目标，提高居民财产性收入、引导富人群体性行善、实行村矿共建模式等有益探索，或许使当地的民怨渐息。（引自西部大开发网）