山西的煤炭，经过几十年的大规模、超强度的开采，资源枯竭日显突出，采空面积逐年扩大。由于地质结构严重破坏，采煤巷道横七竖八，纵横交错，地上的高速公路、企业厂矿、乡镇农村几乎悬空而居。大凡来过山西的人，无论你在山庄窝铺，还是城镇乡村，都可以看到“已进入采空区”和“危险，禁止通行”的警示牌。
据山西发改委统计，山西采煤形成的采空区已达到2万平方公里，相当于山西1/8的国土面积，受灾人口300万。山西省国土资源厅提供的最新矿山地质环境调查结果显示，全省因采矿活动引发的崩塌、滑坡有754处，影响面积14万亩，地面塌陷多达2976处，影响面积100多万亩，仅2010年因矿山开发导致的地面塌陷及采矿场破坏土地就达20.6万亩，其中12.99万亩是耕地。
8月15日，山西省吕梁市临县遭到全村塌陷的庞庞塔村。地面出现巨大的裂缝，整座院子变成了一座孤岛。
毋庸置疑，山西将进入大面积塌陷时代。山西省副省长牛仁亮在一次会议中介绍，煤炭开采带来了严重的水资源破坏、地表塌陷、煤矸石堆积、水土流失及植被破坏等生态环境恶化问题。据有关机构估算，全省因采煤造成的生态环境损失高达4000亿元。
早在1997年，山西大同市、太原市相继发生多起地质塌陷灾害，多人死亡。山西已经成为矿山地质灾害的重灾区。山西省国土资源厅统计，2002年至2006年，山西发生地质灾害362起，死亡151人，其中采矿造成的占70%。
2009年5月14日，新华社记者在一篇《山西煤炭采空区致数百村庄面临塌陷危险》文章中，以翔实的资料记录了山西省怀仁县王卞庄塌陷的情况。从2006年起，王卞庄村的耕地出现了裂缝。“裂缝越来越宽，就像野兽的嘴，村里有人种地时，一不小心腿就卡进去了”。村民周德文告诉记者，在他家墙上，几条深深的裂缝从地面伸向屋顶，而且缝隙还在不断增宽。“说不定哪天，睡觉的时候房子就塌了”。
山西孝义是全国的百强县，已有百年的采煤史，目前五分之一的面积已被“采空”。过去简单粗放的采掘方式虽然已被山西省政府严令禁止，但其对土地、水源、空气等生态环境造成的伤害仍是触目惊心。孝义市国土局提供资料显示，据不完全统计，目前孝义全市已形成采空区约180平方公里，占全市面积的19%。孝义市范围内目前仍有各类地质灾害隐患点168处，其中地面塌陷146处，滑坡6处，崩塌6处。
窑洞里的裂缝越来越大，高眼兆只好把用品搬到院子里，然后再慢慢搬走。
孝义市国土局地环科科长武欣涛说，其实不止，孝义采煤的历史足有上百年，很多地方的地面塌陷、地裂缝、滑坡、崩塌等地质灾害发生的地方都是老窑。去年曾有一辆汽车在此路段被埋，两人死亡。
山西省国土资源厅和孝义市政府多位官员承认，西辛庄的困难在全国也是有名的。
七、八年前曾到孝义调研的山西省社科院高峰翻看着2010年12月由中国地质矿业总公司与孝义市政府联合发布的《西辛庄镇煤矿地质灾害现状介绍》(以下简称《介绍》)中的图片说，“看来是更严重了”。
该镇75平方公里的土地上90%是农耕地，自上世纪80年代始，累计采出原煤1.32亿吨，占全市同期煤产量的30%。截至2008年年底，该镇煤矿采空区已达到8.38平方公里，折合约1.25万亩，涉及到23个村庄，其中已形成塌陷裂缝面积约6735亩，占耕地面积59.8%，严重塌陷造成耕地荒芜面积约6735亩，占耕地面积近一半，导致大量地表崩塌、滑坡、沉降、裂缝和塌陷，同时造成房屋、交通设施、水利设施大面积破坏。
被坍塌的土堆埋住的窑洞。庞庞塔村依山而筑、随沟而建。农民的窑洞和房屋散落在半山腰间，每一看到以前村子的样子，出现在眼前的却是坍塌的场景，窑洞被坍塌下来的土埋住，有的只露出一个黑洞，有的人家电冰箱、家具还有摩托车被埋在了废墟里。
该镇韩家岩塌陷坑单坑最大直径达10米，可测深度大于6米，并呈继续发展趋势；梁家沿的地裂缝单缝最长可达169米；杜西沟的第一滑坡体坡度85度，长约16米，高6—10米，距离民宅仅4米。
《介绍》称，西辛庄镇煤层埋藏浅，在早期煤炭开采过程中由于门槛低，私挖滥采严重，导致该镇坑道遍布，受地质环境影响，进一步形成塌陷坑、裂缝等，残留的煤层由此自燃，采空区和坑道演变成煤火发育的通风供氧孔道，成了煤火自燃的鼓风口，加剧了煤的自燃。
该镇目前有上百个大小的矸石堆、弃渣堆，煤矸石总方量约103万方，破坏占用耕地1500多亩，据初步勘察，除少数明火外，大部分自燃点冒着青烟，并随风散发这刺鼻的气味，其中有大量的一氧化碳、二氧化硫、二氧化碳、粉尘及硫化物，不仅污染空气，而且易形成大范围酸雨，助长温室效应。
郝家湾村周边7座煤矿关闭前即为火区矿井，生产过程中开采巷道相互贯通，纵横交错。关闭后，火区治理无法实施，导致残煤自燃面积不断增大，目前明火灾害区面积0.24平方公里，总火区面积预计达4平方公里。
监测数据表明，郝家湾周边二氧化硫超标755%，可吸入颗粒物超标614%，周边群众发病率提高，恶性肿瘤疾病明显增多，滑坡崩塌时有发生，村内原始地貌及植被破坏殆尽。
除此之外，煤矿排水及洗煤厂等生产、生活污水直接排放地表水体，使全镇境内的季节性河流基本干涸、污染、断流，地表水大量渗漏，矿区水生态惨遭毁灭性打击。
孝义市政府提供资料显示，西辛庄镇36个村3850户人畜饮水存在不同程度困难，不少群众以每吨10元的价格从附近乡镇买水吃，个别村买水历史已有20年之久。
在武欣涛看来，采煤造成的一系列地质灾害几乎是无法避免的，相信随着煤炭资源整合后一些大矿相继复工后，地质灾害会更加严重。
《规划》显示，截至2009年，孝义市地质灾害造成的直接经济损失总额为43599万元其中地面塌陷占去96.3%。
孝义煤矿数量从2007年前的400座减至2007年的101座，再到2008年的37座，直至煤炭资源整合结束，全市现在只有13座煤矿，“最小的矿也占地10平方公里”。这座经历资源整合，谋求转型中的城市，还有很多因为采煤造成的“伤口”需要治疗。
2011年8月23日，据新华社报道， 从今年7月下旬开始，山西省吕梁市临县木瓜坪乡庞庞塔村，由于庞庞塔煤矿几十年的持续开采，该村地面开始塌陷，路面断裂、窑洞坍塌、财物被埋，村庄遭遇了一场骇人听闻的"人造地震"。庞庞塔村村民不得不转移至村庄附近的一处旧矿遗弃的危房里，向政府和煤矿提出解决安置房、赔偿款等问题，至今还没有着落，过着流离失所的生活
眼看着屋顶的裂缝越来越大，66岁的村民高眼兆只好放弃了生活了一辈子的家。
村民们告诉记者，塌陷发生后，庞庞塔村所在的木瓜坪乡动员村民搬迁到离塌陷区不足200多米的庞庞塔旧矿矿工宿舍居住，还搭建了3排70间彩钢板房。生命安全暂时没有了威胁，但建于上世纪六七十年代的矿工宿舍本身也是危房，简陋的生活条件让村民难以适应。而且房屋坍塌、财产损失、耕地塌陷、就业安置等一系列问题让村民深陷不安。
据山西吕梁临县木瓜坪乡党委书记郭原介绍，木瓜坪乡政府早在2010年1月就与庞庞塔煤矿达成协议，拟投资1千万元给村民在邻近的张家沟村重新建房，计划当年年底实现村民入住。到2010年底全村170户中163户签订了房屋赔偿协议并领取赔偿款。但后来，村矿双方对补偿数额未达成一致，庞庞塔村移民安置工作被搁浅。
为了让采空区居民彻底摆脱困境，山西省于2007年开始实施专门的治理行动。目前，山西省已为23.1万人修缮房屋、建设新房、解决饮水问题。对于整体搬迁的居民，国家每人补贴5000元。
怀仁县国土资源局局长张忠说，当地正在对15个地质灾害严重的村进行修缮或搬迁。其中4个村实施了整体搬迁，政府还为搬迁的村庄打了新水井。全县为此投入4000多万元。
晋中市国土资源局总工程师毛计文指出，目前山西还有许多地质灾害严重的村庄需要治理，而且煤矿开采会造成新的采空区，因此，治理工程应该继续推进下去。但是，治理需要和解决农民的就业出路、子女教育结合起来，才能得到他们更积极的支持。
山西省社科院能源所所长王宏英说，对煤炭大省山西来说，治理采空区是“还旧账”，这项工作将是复杂而漫长的。今后的煤炭开采，必须建立科学利用体系和生态环境同步治理制度，避免“先发展，后治理”的老路。“从长远来说，煤炭能源产地还要立足于地方经济转型发展，从单纯的挖煤产业、资源原材料产业转向可持续发展型、科技型产业。”
山西是典型资源型地区，在占全国1/60的国土面积上生产了占全国1/4的煤炭、3/4的焦炭、1/17的火电。传统产业畸重，产业结构不合理，发展方式粗放。面对工业化、信息化、城镇化、市场化、国际化的发展趋势，面对科技进步日新月异、产业转移重组加快的竞争格局，必须紧紧抓住、切实用好国家促进中部地区崛起和在山西建设转型综改试验区的重大机遇，创新思路、埋头苦干、锐意进取，努力走出一条资源型地区全面转型的新路子。
山西发展因煤而兴，许多问题也因煤而生。全省119个县（市、区）中85个产煤，新中国成立以来共产煤120亿吨，外运90亿吨。长时期、高强度、粗放型的资源开发模式，不仅导致了产业结构单一、发展方式粗放、生态环境脆弱、安全生产形势严峻等一系列经济社会生态问题，而且也形成了资源依赖的思维定式和发展惯性，满足于资源优势下的小日子，缺乏大发展的胆气、魄力和信心，发展新兴产业动力不强、办法不多。
省委书记袁纯清说，破解“资源诅咒”、加快转型发 展，必须从解放思想、更新观念抓起。通过组织大讨论、走出去学习考察，引导领导干部从煤炭依赖中解放出来，从政府依赖中解放出来，从内陆经济思维定式中解放出来，从计划经济模式中解放出来，从守成求稳的心态中解放出来，真正把精力用到转型上，把工夫下到转型上，把各种资源倾斜到转型上。
转型的关键，就是要坚持以煤为基、多元发展，以循环经济为基本路径、以新兴产业为发展重点，变开发地下资源为主为地下地上资源一起开发，煤与非煤产业一起推进，着力抓好工业新型化、农业现代化、市域城镇化、城乡生态化，提高资源就地转化率、传统产业循环率、新兴产业占有率 和节能减排效率，加快建设绿化山西、气化山西、净化山西、健康山西，加快实现采掘文明向制造文明转变、资源依赖向创新驱动转变、粗放增长向绿色发展转变。
今年，山西煤炭行业通过兼并重组后，矿难似乎少了，但是，由于几十年疯狂无序的开采，塌陷问题却此起彼伏，日益突出。实际上，比矿难更可怕的是塌陷。矿难死亡人数充其量就是百十人，而塌陷却无法估量，也许是一个村庄，也许是一个乡镇，也许是一个县城，也许是一个城市。(秘书处)